كتب/ البدر رمضان
في إنجاز تاريخي غير مسبوق، تُوج كريستال بالاس بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي لأول مرة في تاريخه، بعد فوزه على مانشستر سيتي بهدف دون رد في المباراة النهائية التي أقيمت على ملعب ويمبلي، وسط أجواء جماهيرية حماسية.
وجاء هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 16 من الشوط الأول، بعد هجمة مرتدة سريعة أنهاها مهاجم بالاس بتسديدة قوية داخل الشباك، مانحاً فريقه أفضلية مبكرة أربكت حسابات السيتي.
وشهدت الدقيقة 37 لحظة حاسمة في اللقاء، بعدما احتسب الحكم ركلة جزاء لصالح مانشستر سيتي إثر تدخل داخل منطقة الجزاء، لكن الدولي المصري عمر مرموش أهدر الفرصة الثمينة بتسديدة تصدى لها حارس بالاس ببراعة، ليُبقي على تقدم فريقه.
ورغم محاولات السيتي في الشوط الثاني، إلا أن دفاع بالاس صمد بشجاعة، بينما فشل فريق جوارديولا في إيجاد الحلول الهجومية المعتادة، ليُنهي موسمه بدون أي لقب محلي أو أوروبي لأول مرة منذ سنوات.
في المقابل، عاش كريستال بالاس ليلة تاريخية، احتفل فيها لاعبوه وجماهيره بأول تتويج في بطولة كبرى، في ختام مشوار ملحمي تجاوز فيه الفريق عقبات صعبة وخصوماً من العيار الثقيل، ليكتب اسمه بحروف من ذهب في سجل الكرة الإنجليزية.